Portret Ivo Mechels is de nieuwe voorzitter van de Gezinsbond "Engagement vormt een rode draad in mijn leven" Ja, de voorzitter van de Gezinsbond is òòk een vrijwilliger. Ivo Mechels nam op 9 december 2024 de fakkel over van Frans Schotte. Over de vraag om voorzitter te worden, moest hij niet lang nadenken: ‘Mijn job stopt, maar ik wil me verder engageren.’ Engagement als rode draad‘Engagement vormt een rode draad in mijn bestaan’, vertelt Ivo. ‘Ik wil een steentje verleggen voor een betere wereld, op de plek waar ik sta. Als iedereen dat doet, gaat de samenleving erop vooruit. Je hebt ook een voorbeeldfunctie, vind ik: als ouder naar je kinderen, als docent naar de studenten.’ Vrijwilligerswerk en gezinnen ondersteunen‘Ik deed regelmatig beroep op de kinderoppasdienst van de Gezinsbond en kon rekenen op mijn ouders. Als alleenstaande papa was dat vangnet goud waard. Vandaag zijn veel grootouders nog aan het werk en dragen ze zorg voor hun eigen ouders of kleinkinderen. Die sandwichgeneratie zit in een moeilijke spreidstand. Het is een problematiek waar de Gezinsbond zich terecht om bekommert.’ Gezinnen verdienen ondersteuning‘Gezinnen worden vaak verplicht om een doe-het-zelfgezin te zijn. Ze verdienen betaalbare en toegankelijke voorzieningen zoals kinderopvang en het Groeipakket. De Gezinsbond lobbyt ook voor betaalbare energie en informeert gezinnen. Daar komt mijn ervaring zeker van pas. Vrijwilligersorganisaties zijn cruciaal, en ik ben sinds de jaren tachtig vrijwilliger bij de Wetswinkel. Die mix van persoonlijke dienstverlening en structurele actie is heel waardevol.’ Vrijwilligers als kern‘Als voorzitter wil ik de vinger aan de pols houden en contact met de vrijwilligers. Onlangs bezocht ik een tweedehandsbeurs van de Gezinsbond in Wommelgem. Ik ontmoette vrijwilligers en ging buiten met speelgoed voor de kleinkinderen. Die ontmoetingen tonen hoe vrijwilligers een verschil maken voor gezinnen en hun gemeenschap.’ Het volledige interview met Ivo Mechels verscheen in december 2023 in De Bond. Je leest het hier.