“Ik zie dat je daar goed in bent, heb je zin om het vaker te doen?”

Er waait een frisse wind door Gezinsbond Bocholt. Onder impuls van Monica onderging de afdeling een metamorfose. “We hebben een nieuwe identiteit gecreëerd.”

Dat klinkt als een heel project. Hoe begin je daaraan?
Monica: “Na een hele jeugd bij de Gezinsbond ging ik in 2022 voor het eerst mee krantjes en brievenbussen steken. Voor ik het wist, zat ik in de vrijwilligersploeg. In het begin heb ik vooral geobserveerd. Na een tijd heb ik mijn bevindingen op tafel gelegd en voorgesteld een brainstorm te organiseren, met alleen jonge ouders die lid zijn en zonder de vaste ploeg, om de drempel te verlagen.”

Wat was de reactie van de oorspronkelijke ploeg?
Monica: “Ze vonden het helemaal goed. Ik ben heel dankbaar dat ze zich zo openstelden voor verandering. Ik heb een groep jonge ouders allerlei vragen gesteld. Welke activiteiten slaan aan? Waar is er nood aan? Wat zijn drempels? Ik heb de positieve energie mee gegrepen en ik voelde het enthousiasme opborrelen.”

Bij die eerste samenkomst schoof ook afdelingsbegeleider Hilde aan. Zij gaf info over de werking en vertelde over verschillende leuke activiteiten voor jonge gezinnen. Dat gaf de aanwezigen zin om mee te stappen in het nieuwe verhaal.

Sieglinde: “En zo zijn onder andere wij bij de ploeg gekomen, hé Anne. Wij zaten erbij om mee te denken over de toekomst van de Gezinsbond en voelden het kriebelen om ons te engageren.”

Anne: “Klopt. En vorig jaar hebben we eenzelfde soort brainstorm gedaan. Door regelmatig zo’n bevraging te doen kun je je aanbod echt afstemmen op de noden van lokale gezinnen. We bereiken wel meer mensen nu, dus dat geeft echt voldoening.”

Wat kwam eruit de brainstorm?
Sieglinde: “We hebben in eerste instantie ons aanbod aan activiteiten gewijzigd, meer op maat van gezinnen met jonge kinderen. Voor het kleuterturnen hebben we bijvoorbeeld het systeem van lesgeven veranderd. Vroeger gaf telkens dezelfde persoon les, nu wisselen lesgevers elkaar af waardoor er meer variatie inzit. En gezinnen kunnen zich nu digitaal inschrijven. Dat werpt z’n vruchten af, we hebben al veel meer deelnemers en de positieve reacties stromen binnen.”

Anne: “We gooien natuurlijk niet alles overboord. Het weekend in Reigersnest en de tweedehandsbeurs blijven we organiseren, maar we introduceren ook nieuwe activiteiten. De BBQ-workshop voor mannen, bijvoorbeeld, zat meteen vol zonder dat we reclame hadden gemaakt.”

Monica: “We houden ook rekening met kinderen die ’s middags nog een dutje doen en plannen meer activiteiten in de voormiddag.”

Anne: “En we zorgen voor meer kleur in de flyers en meer animo op sociale media. Na twee jaar beginnen die inspanningen te lonen. Er komen meer mensen naar de activiteiten.”

En is er veel veranderd op vlak van organisatie?
Monica: “We zijn afgestapt van het idee dat je elke derde dinsdag van de maand moet vergaderen.”

We kijken nu wanneer het nodig is en wanneer het past, dat is efficiënter. De verslagen zijn ook niet meer op papier. We hebben een tablet, een muis en een toetsenbord gekocht. Die digitalisatie is een deel van de frisse wind.” (lacht)

Anne: “We zijn heel flexibel, want dat maakt een engagement haalbaar voor jonge mensen. Niet iedereen moet bij elke activiteit aanwezig zijn. Het brengt wel wat werkverdeling met zich mee: in kleine teams, en iedereen schakelt zelf in hoeveel tijd die beschikbaar denkt te hebben. Al is het maar om af en toe wat tafels te komen klaarzetten. Alle hulp is welkom.”

Die flexibiliteit maakt het makkelijker combineerbaar met werk en gezin, klopt dat?
Sieglinde: “De ene week al beter dan de andere.” (lacht)

Anne: “Makkelijk is niet het juiste woord. Onlangs was het hap-stap-spel, waar ik me voor opgegeven had. Dat vroeg best wat voorbereiding werk, waardoor het vrij intensief was. Maar dankzij onze gedeelde aanpak lukt het om alles te combineren met werk en gezin.”

Monica: “Het is haalbaar omdat je zelf kan bepalen waar je je voor inzet en wat je loslaat.”
Anne: “En in plaats van voor elke beslissing samen te komen, regelen we veel via WhatsApp. Zeker onder ons drie.”
Sieglinde: “Zo’n groepchat is inderdaad heel handig om snel af te stemmen, als je het soms niet over fysiek af te spreken. We variëren en zien wat het beste uitkomt.”

Welke tip geven jullie aan andere vrijwilligers die willen vernieuwen?
Anne: “Wees flexibel. Kijk een beetje de kat uit de boom en probeer te achterhalen wat iemands talenten zijn, dan kun je gericht vragen.”

Monica: “Je mag nooit aan iemand vragen of die bij het bestuur wil komen. Dat schrikt enorm af. Zoals Anne zegt, stel specifieke vragen: ‘Ik zie dat je dit of dat tof vindt of dat goed kan, heb je zin om dat vaker te doen?’ En dat vrijwilliger-zijn, dat komt dan wel, als je eerst een taak of activiteit oppakt.”
Anne: “We willen graag benadrukken: we kunnen dit alleen maar doen dankzij de goede basis die de afdeling Bocholt al had en de sterke ploeg die er was en is. Dat is onze opstap om samen verder te bouwen.”