“De Kinderoppasdienst staat of valt met vertrouwen”

Als kinderoppascoördinator is Brecht de schakel tussen gezinnen en oppassers. Een eerste keer gebruik maken van de Kinderoppasdienst kan best spannend zijn. Als gezin weet je niet bij wie je jouw kinderen achterlaat, als oppasser weet je niet waar je terechtkomt. “De Kinderoppasdienst is een vertrouwensdienst”, zegt Brecht. “Mijn belangrijkste rol is dat vertrouwen bewaken, en dus ingrijpen als er zich problemen voordoen. Bijvoorbeeld: vermijden dat een oppas in een gezin terechtkomt waar die taken krijgt die niet tot die van een oppasser behoren, zoals de afwas doen.”

Vertrouwen beter dan vingertje

Bij kleinere conflicten neemt Brecht de telefoon of gaat hij eens langs en luistert hij naar beide kanten van het verhaal. “Dan treed ik op als bemiddelaar. Met een goed gesprek kan je veel oplossen.” Het is belangrijk om snel te reageren bij opmerkingen, vindt Brecht, want elke oppasser vertegenwoordigt de Gezinsbond. “Zijn of haar gedrag straalt op ons af, en omgekeerd. Dat kan zowel positief als negatief zijn. Om de oppassers zo goed mogelijk van start te laten gaan, probeer ik hen in eerste instantie veel vertrouwen te geven – daar heb je het weer – en niet te veel regels op te leggen. Hun vragen beantwoorden, is belangrijker dan meteen met het vingertje wijzen.”

Een e-mail vol opmerkingen

Om problemen of misverstanden te vermijden, nodigt Brecht nieuwe oppassers eerst uit voor een persoonlijk gesprek. “Dan zie je snel welk vlees je in de kuip hebt. Normaal gezien toch. Eens kreeg ik een bezorgde e-mail van een gezin, met een hele lijst opmerkingen. Het was een uitgebreid verhaal dat wat overweldigend was om in m’n eentje te behandelen, dus ik heb contact opgenomen met de centrale dienst in Brussel. Zij hebben het dossier verder opgevolgd en ervoor gezorgd dat alles in orde kwam. Dat is het fijne: we staan er als vrijwilliger niet alleen voor. Gelukkig was het een uitzonderlijke situatie – meestal loopt alles vlot.”

Van Excel naar digitaal gemak

Af en toe lanceert Gezinsbond Waardamme een oproep op Facebook voor nieuwe oppassers, maar vraag en aanbod houden mekaar voorlopig goed in balans. Daar liggen dus voorlopig geen bergen werk voor Brecht. “Al probeer ik wel altijd bereikbaar te zijn.”

Het geautomatiseerde digitale systeem verlicht bovendien het engagement als kinderoppascoördinator en maakt het goed combineerbaar met werk en gezin. “De Excel-tabel van mijn voorgangster bevatte altijd wel een gedateerd telefoonnummer of e-mailadres. Dat is nu niet meer het geval”, zegt Brecht.

Een hele dag oppassen

Maar bij last-minute aanvragen neemt hij toch nog vaak het heft in eigen handen, vertelt hij. “Als er een aanvraag voor straks, morgenochtend of morgenavond binnenvalt, pak ik mijn telefoon en bel ik onze lijst oppassers af. Soms moet je mensen teleurstellen, dat kan niet anders. We krijgen ook meer en meer aanvragen van gezinnen voor een oppas voor langere tijd. In principe proberen we dat te vermijden, maar als we het gezin goed kennen, proberen we hen wel te helpen.”

Proefproject ‘Bijzondere oppas’

Brecht was ook betrokken bij het proefproject ‘Bijzondere oppas’. Studenten ergotherapie gingen oppassen bij kinderen met een beperking. Het digitale systeem van de Kinderoppasdienst van de Gezinsbond faciliteert de afspraken. “Ik zorgde voor de technische ondersteuning vanop afstand. De drempel voor ouders van kinderen met een speciale zorgnood om een oppasdienst in te schakelen is groot, ze weten niet of die oppas wel goed omgaat met hun kind. Door te werken met studenten die door hun studie al wat vertrouwd zijn met kinderen met een beperking, verlaag je de drempel voor die gezinnen, die zeker wat ademruimte kunnen gebruiken. Het project was een succes en wordt nu verder opgeschaald. Ik heb er veel voldoening uitgehaald – en haal dat ook uit mijn dagelijks engagement als kinderoppascoördinator. Het geeft een goed gevoel als je mensen een dienst kan bewijzen.”